2009年8月，由五峰土家族自治县选送的6名少数民族运动员代表湖北在贵州举行的全国高脚竞速邀请赛上，一举夺得全部个人项目的7块金牌、4块银牌，成为全国高脚竞速项目的霸主。一位中年土家汉子，看到自己培养的运动员一个个走上领奖台，想到自己多年的心血没有白费，激动的泪水打湿了眼眶。他，就是五峰县政协委员、省少数民族体育项目湾潭训练基地总教练万兵

    今年41岁的万兵，1991年毕业于三峡大学体育专科，同年8月在五峰湾潭民族中小学任教体育至今，现为中学高级教师，县专业技术拔尖人才，县竹马队、旱船队教练，省竹马队教练。2002年至2009年，他所培养、训练的运动员在省级少数民族体育比赛中共获得金牌30多枚，奖牌50多枚。在全国比赛中获16金8银6铜。他先后获得 湖北省全民健身先进个人和 湖北省群众体育先进个人 、全国优秀体育教练员等称号，被确定为奥运会火炬手。
   

    一个想法，催生一个训练基地
    参加工作以后，万兵老师把体育运动精神和技巧也带回了湾潭。在进行常规体育教学的同时，他开始了运动队的建设和训练，严寒酷暑从不间断，在县级比赛中不断取得好成绩。后来，县主管部门干脆让他带领自己的运动队代表全县参加市级比赛。
    
    在市级比赛中，五峰的成绩上升很快，但再要突破，却是很艰难的：训练场地、设施的严重落后成为山区农村学校竞技体育发展一时难以逾越的“瓶颈”。也是在这个时候，学校因为被确定为“民族中学”，提出了“打民族牌，兴民族特色”的口号。万兵老师有了自己的思考：是不是可以尝试训练民族体育项目呢？
    
    有了这个想法，他向学校提出了组建竹马运动队的建议，并立下“军令状”：在湖北省第五届少数民族运动会中拿下一块金牌，实现五峰在省民运会上金牌零的突破！
    
    万兵满腔热忱地投入创建少数民族体育运动项目和科学的训练中。工夫不负有心人，2002年，在省第五届少数民族运动会中，队员胡琴获女子50米高脚竞速冠军，唐登发获男子50米亚军。2003年，已被抽调担任省代表队高脚竞速总教练的万兵，带领队员经过集训，在全国第七届少数民族传统体育项目运动会上，获高脚竞速项目3金、2银、1铜及团体总分第一的好成绩。

    在短时间内就获得如此骄人成绩，引起省民宗委和体育局的关注，他们决定在湾潭民族中小学设立全省传统体育项目训练基地。2004年，训练基地正式命名挂牌，省市县先后投资100多万元建成了高标准竹马跑道、人造草皮蹴球训练场和陀螺训练场，万兵当之无愧成为训练基地的总教练。同年，在全省民族体育调赛中，湾潭训练基地囊括三个项目全部团体冠军,并获四个单项金牌；在云南举行的全国陀螺邀请赛上，又获女子团体冠军,男子团体第六名,捧回了“云景林纸杯”。仅一年时间，湾潭训练基地就跻身全省八大训练基地前列。
    
    一份执着，演绎一段传奇佳话
    训练基地的建设，虽然使硬件设施有了很大改善，但问题也接踵而至：怎样提高参与民族体育项目的参与面？如何进一步培养高水平的运动员？
    作为总教练兼高脚竞速教练，万兵老师仍丝毫不敢松懈。
    
    多年和竹马打交道，可竹马也长期困绕着他：从外地买来的竹马，笨重，缺少弹性，“骑”上去还不听使唤。他尝试用木料和碳钢等材料替代竹子，收效不大。偶尔一次，他在街上看见一个湖南石门人装柑橘的竹筐用的竹片显然比本地的竹片要宽。他上前一打听，了解到这种楠竹韧性强，竹节突出，竹枝粗。他如获至宝：这不是做竹马的理想材料吗？他详细问了石门人的住址，骑摩托往返300多公里到石门，上山寻找竹节突出的楠竹砍下，运回来，自己动手做竹马，经试验，这种新竹马轻便、牢固、有弹性，使用时上马方便快捷、加速发力快。于是他决定用这种竹制竹马取代传统的用树叉、木板做的竹马。又用农用车拖了一车竹子，保证了几十号运动员不间断的训练。
    
    为了让竹马大幅度提高运动员成绩，他又对竹马作了多次改进，使运动员脚的力量更直接作用于竹马，让手在身体两侧握竹竿变为在胸部前上方握竹竿的方式，充分利用了手臂的力量乃至身体的各项素质，使运动员训练后容易进入“人马合一”的境界；还在脚踏处新增支撑点,并对网套脚鞋棕绳的根数、粗细进行了改进。从而，大大提高了竞技水平，备受同行关注。

    万兵对队员，在训练上要求极为严格,在生活上如慈父一般关心。每次训练，每一个规定动作都必须按要求完成。为了加强队员力量的训练，他用钢筋和钢管制作“钢马”，让队员们踩上去训练，提高身体素质。若队友们间出现了矛盾他便及时开导化解；在外集训，队员们饮食上不习惯，他便想法改善伙食；还掏钱给家庭困难的队员买运动鞋和运动服。向宏艳是个好苗子，上初一时，在训练成绩在队里名列前茅，于是出现了满足心理，放松了训练，结果成绩一落千丈，上初二时，成绩下降到倒数第一，她的情绪一下子陷入低谷，想打退堂鼓放弃训练外出打工。万老师前后6次找她谈心，给她分析成绩下降的原因，帮助她找出内心深处存在的问题，引导她看到自己的潜力和优势，鼓励他认谁自己走的路，坚定不移走下去，努力实现人生价值，为五峰土家山寨的父老乡亲争光。使她心中豁然开朗，全身心地投入训练，在第八届民运会上一举夺得高脚竞速项目的两块金牌。

    2007年5月，万兵老师任湖北高脚竞速训练队教练，带领11名队员在武汉集训迎战半年后在广州召开的全国第八届民运会。11月，万兵老师随湖北代表队到达广州后，从多方打听到的消息，东道主广东代表队的高脚竞速被普遍看好。反复观看分析从有关渠道获得的对手训练画面后，让队员在比较中明确自身的优势，一下子把队员的自信心恢复起来了。
    
    正式比赛开始了，被媒体誉为“竹竿飞人”的湖北队员一次次登上冠军领奖台，共收获了高脚竞速项目七金中的六金。至此，五峰民族体育已成为湖北民族体育的一面旗帜。在全国连续两届全国民运会上，万兵老师率领高脚竞速队员共获得了9金5银4铜的优异成绩。
    
    一件提案，描画一个美好蓝图
    万兵老师的经历似乎昭示着人们，还让很多人感到陌生的民族体育所表现出的对人精神的塑造作用和奥运精神其实是一致的。全国第八届民运会归来，这一点就显示得更明确了。
    
    2008年3月，从北京奥运会火炬接力宜昌传递组委会传来喜讯，万兵老师被幸运选拔为北京奥运会火炬手。6月1日，万兵老师在宜昌接过奥运圣火，在如潮的“加油”声中，高擎着火炬向前奔跑。一时间，他成了宜昌家喻户晓的“明星”。

万兵更是少数民族运动员心中的“粉丝”、民族体育运动教练崇拜的偶像。上海市浦东区等地看中了他，用高薪聘请他去当教练，都被他婉言谢绝。他说：我的根在五峰、心始终系在家乡，五峰需要我。今年，他正在备战全省民运会、省全运会。但他的眼睛总是向高处凝望，已牢牢地盯住2011年全国第九届民运会摘取金牌的目标，他要为五峰、为湖北民族体育奉献自己的一生。他说“作为一个教练，比赛一结束成绩就成为历史，新的起点又将开始”。

    万兵老师早就有一个心愿：把民族体育打造成为五峰的一个品牌，让人们如同了解奥运一样了解民族体育，如同关注竞技体育一样关注民族体育。身为县政协委员万兵，便撰写了一份提案——《高度重视少数民族传统体育，打造民族体育品牌》。
    
    2009年初，省民宗委到湾潭训练基地视察，决定把学校建设成“湖北省民族体育第一名校”。6月26日，五峰县政协部分委员组成的调研组，深入湾潭民族中小学，对训练基地进行调研后，向县政府提出了与创 “湖北省民族体育第一名校”项目相衔接，设立湖北民族体育名县创建项目的建议。

    当万兵老师拿到县政协的这份报告后，久久不愿放下，眼前好像已展现出一幅美丽、壮观、雄伟的画卷……

                       （五峰土家族自治县 季卫民供稿）